Falsos cognatos no trabalho: erros comuns de brasileiros em inglês

O que são falsos cognatos e por que causam problema no trabalho

Português e inglês compartilham milhares de palavras de origem latina, e a maioria delas tem sentido parecido nas duas línguas. É isso que torna os falsos cognatos, ou “false friends”, perigosos: o cérebro confia na semelhança e não desconfia do erro. Muitas vezes, nem quem fala nem quem ouve percebe na hora que houve um mal-entendido.

No ambiente de trabalho, o risco é maior porque a palavra errada pode mudar uma decisão, um prazo ou a impressão que você causa. Dizer que algo vai acontecer “eventually” quando você queria dizer “possivelmente”, ou que “pretende” fazer algo usando “pretend”, cria ruído justamente onde precisão importa.

Há ainda um efeito menos visível: quando o interlocutor percebe o erro, ele costuma entender a intenção, mas precisa fazer um esforço extra para isso. Em uma reunião longa ou em uma negociação, esse esforço se acumula e pode afetar a percepção de clareza e de preparo, mesmo que o seu inglês seja bom no restante.

Falsos cognatos mais comuns em reuniões

• Actually

  Na verdade, na realidade. “Atualmente” é “currently” ou “nowadays”.

• Eventually

  No fim das contas, mais cedo ou mais tarde. “Eventualmente” é “occasionally” ou “possibly”.

• Pretend

  Fingir. “Pretender” é “intend” ou “plan to”.

• Assist

  Ajudar. “Assistir” a uma reunião é “attend” ou “join”; assistir a um vídeo é “watch”.

• Attend

  Comparecer, participar. “Atender” um cliente é “serve” ou “help”; atender o telefone é “answer”.

• Realize

  Perceber, dar-se conta. “Realizar” um projeto é “carry out”, “do” ou “complete”.

• Discuss

  Debater, conversar sobre. Não tem o sentido de brigar, que é “argue”.

Falsos cognatos em e-mails e documentos

• Exquisite

  Requintado, refinado. “Esquisito” é “strange” ou “weird”.

• Push

  Empurrar. “Puxar” é “pull”, um clássico em portas.

• Library

  Biblioteca. “Livraria” é “bookstore” ou “bookshop”.

• Lecture

  Palestra, aula expositiva. “Leitura” é “reading”.

• Data

  Dados. “Data” de calendário é “date”.

• Appointment

  Compromisso, consulta marcada. “Apontamento” no sentido de anotação é “note”.

• Compromise

  Meio-termo, acordo em que cada lado cede. “Compromisso” é “commitment” ou “appointment”.

“Compromise” merece atenção especial em negociações: “we reached a compromise” significa que as partes chegaram a um meio-termo, não que assumiram um compromisso. Veja outras armadilhas desse contexto em negociação em inglês, e modelos de mensagens em e-mail profissional em inglês.

Falsos cognatos no currículo e na carreira

• College

  Faculdade, universidade (especialmente nos EUA). “Colégio” é “school” ou “high school”.

• Graduate

  Formar-se. Pode se referir a qualquer nível; “graduate school” é pós-graduação.

• Journal

  Revista acadêmica ou especializada, diário. “Jornal” é “newspaper”.

• Parents

  Pais (pai e mãe). “Parentes” é “relatives”.

• Resume / résumé

  Currículo, no inglês americano. “Resumo” é “summary”.

• Costume

  Fantasia, traje. “Costume” no sentido de hábito é “habit” ou “custom”.

No currículo, o risco maior é traduzir literalmente a formação. “Graduated in Business Administration” funciona, mas é comum usar a forma do diploma, como “Bachelor's degree in Business Administration”. Veja como descrever formação e nível de idioma em inglês no currículo.

Outros erros comuns que não são falsos cognatos

Além dos falsos cognatos, há traduções literais de expressões do português que soam estranhas em inglês. Elas não impedem a comunicação, mas chamam atenção e podem gerar dúvida.

• “I have 35 years” → “I'm 35”. Idade usa o verbo “to be”.

• “Make a question” → “ask a question”.

• “Discuss about the budget” → “discuss the budget”. “Discuss” não pede preposição.

• “Explain me” → “explain to me”.

• “I'm agree” → “I agree”.

• “Depends of” → “depends on”.

Boa parte desses erros vem de estruturas gramaticais do português. O artigo sobre a gramática que importa no inglês profissional trata dos pontos que mais aparecem no trabalho.

Como parar de errar os falsos cognatos

Ler uma lista ajuda a reconhecer os falsos cognatos, mas não basta para deixar de usá-los na fala. O erro acontece no automático, sob pressão, e só se corrige com prática e correção no momento em que ele aparece.

1. 1

   Escolha os cinco falsos cognatos que você mais usa no trabalho.

2. 2

   Escreva uma frase real do seu dia a dia com a forma correta de cada um.

3. 3

   Leia as frases em voz alta até que a forma correta saia sem esforço.

4. 4

   Revise e-mails importantes procurando especificamente essas palavras.

5. 5

   Peça a quem pratica com você que corrija sempre que o erro aparecer.

Na Sprint, os exercícios de speaking e writing entre as aulas são corrigidos por professor, o que ajuda a identificar os erros que se repetem no seu inglês. Para praticar o vocabulário em situações de trabalho, veja inglês para reuniões.